EL HOMBRE DE BRONCE

James Francis Thorpe  nacido en  1888, fue un atleta y deportista estadounidense,que sin duda,ha sido  uno de los más polifacéticos de la historia. Su padre era indio, bisnieto de Halcón Negro,  jefe de la tribu de los Sac y Fox, con ascendientes irlandeses; su madre era parcialmente Potawatomie. "Wa-Tho-Huck", el nombre indio de Thorpe que significaba "Sendero Brillante", se matriculó en la Escuela India de Carlisle, en Pensilvania, donde conoció a "Pop" Warner, el duro preparador cuya explotación de los indios americanos rivalizó con la de otro empresario del espectáculo de la época, Búffalo Bill. Thorpe era un corredor impresionante, rápido y ágil. Su patada no tenía rival. Consiguió llegar a ser uno de los mejores jugadores del país en su primera temporada con Warner. Pero el verdadero amor de su vida era el béisbol. En 1909 y 1910 abandonó el colegio, incorporándose al modesto equipo Rocky Mount, de la Liga de Carolina del Este, que finalmente dejó por el atletismo. Cuando volvió a Carlisle en 1911, fue elegido nuevamente como uno de los mejores del país.  La primavera siguiente, después de impresionantes logros en la pista, especialmente tres primeros puestos, dos segundos y un tercero en el campeonato de atletismo interuniversitario contra la campeona Universidad de Pensilvania, preparada por el entrenador olímpico Mike Murphy, no cabían dudas de que integraría la selección olímpica que iba a acudir a los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912.Thorpe fue inscrito en decatlón y pentatlón, nuevas pruebas olímpicas que integraban algunas de las disciplinas más técnicas del atletismo, entre ellas el lanzamiento de disco, vallas altas y pértiga. Entre el decatlón, el pentatlón, el salto de longitud y de altura, Thorpe compitió finalmente en 17 pruebas. Ganó cuatro de las cinco pruebas del pentatlón, derrotando a los escandinavos incluso en su especialidad, la jabalina, disciplina en la que nunca había participado. En fin se puede inferir que es y ha sido uno de los atletas mas completos del mundo, como asi lo expresara el mismo Rey Gustavo V de Suecia al coronarle con las medallas ganadas: "Usted, señor, es el más grande atleta en el mundo," a lo que humildemente contestó, "Gracias, Rey. Aun cuando tuvo una carrera brillante, por esas cosas del destino, la mezquindad y el racismo quizá, ese piel roja que sacudió los Juegos Olímpicos de 1912 realizados en Estocolmo, Suecia, ganando medallas de oro en Pentatlón y Decatlón, y habiendo sido además un gran competidor en béisbol, baloncesto, fútbol americano, hockey sobre hielo, boxeo, arquería, tenis y natación;  fue más famoso por ser víctima de lo que hoy se llamaría una torpeza: le quitaron las dos medallas de oro al etiquetarlo como profesional, debido a que cobró en béisbol durante 1909 y 1910 -se dice que dos dólares por juego-, sin saber que eso era un “delito olímpico”. El Comité Olímpico Internacional le ordena a Thorpe devolver sus medallas de oro. Con enorme sufrimiento, se desprende de ellas. El COI proclama al noruego Ferdinand Bie y al sueco Hugo Wieslander ganadores de pentatlón y decatlón, respectivamente, y los cita para entregarles las medallas de oro, pero los dos se niegan a recibirlas y dan a conocer su opinión: "Sería injusto tenerlas en nuestro poder. Thorpe nos superó limpiamente y estamos felices de nuestras medallas de plata. Las de oro pertenecen al más grande atleta del mundo". Un noble gesto que los dirigentes no fueron capaces de tener en su momento. No es sino hasta 1950, tres años antes de morir fue seleccionado el más grande atleta de Estados Unidos en la primera mitad del siglo. Murió pobre y sufriendo de alcoholismo crónico. En 1983  treinta años después de su muerte, el Comité Olímpico Internacional (COI) le devolvió sus títulos olímpicos. En el marco de los venideros Juegos Olimpicos de Londres, se le recordará como uno de los mas grandes.